„Du denkst, es wird eine Geldmaschine“: Wie das moderne Leben das Hobby zerstörte

Immer mehr Briten lassen sich davon überzeugen, „ihr eigener Chef zu werden“, ihre persönlichen Interessen zu monetarisieren und das Leben in eine finanzielle Chance rund um die Uhr zu verwandeln. Eloise Hendy trifft die Menschen, die es bereut haben

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„Wenn man anfängt, das Hobby als etwas zu betrachten, das ein bestimmtes Ergebnis liefert, vertieft man sich weniger in die Erfahrung und konzentriert sich mehr auf das letztendliche Ergebnis.“

Im Jahr 2014 veröffentlichte Mattel die neueste Puppe seiner „I Can Be“-Karrierekollektion: „Entrepreneur Barbie“. Diese Barbie wurde als Selbststarterin vermarktet, als jemand, der „bereit ist, einen mutigen geschäftlichen Schritt zu wagen und sich selbstständig zu machen, um ihre Karriereträume zu verwirklichen“. Sie wurde, wie jedes Barbie-Produkt, entworfen, um den Zeitgeist und insbesondere ein damals relativ neues kulturelles Ideal einzufangen: das unternehmerische Selbst. Im Gegensatz zu ihren Schwestern als Astronautin, Ärztin und Innenarchitektin zeichnete sich diese Barbie nicht durch eine einzelne berufliche Rolle aus, sondern durch eine allgemeine Arbeitsweise. Sie war flexibel. Autonom. Unter Kontrolle. Sie war eine Girlboss – ein 11,5 Zoll großes Destillat der aufkeimenden Hektikkultur.

Es ist leicht, sich über Mattels offensichtliche Versuche lustig zu machen, uns kulturelle Trends im Miniaturformat zu verkaufen. Aber mit Unternehmerin Barbie spürten sie ganz bestimmt, woher der Wind wehte. Im letzten Jahrzehnt wurde die Kultur von zwei Figuren beherrscht: dem Unternehmer und dem Influencer. Diese Zahlen – eigentlich zwei Seiten derselben Medaille – stehen mittlerweile für „Erfolg“. Karrieren sind vorbei. Der „Karrieretraum“ besteht nun darin, seinen Job selbst zu erfinden. Machen Sie ein Hobby zum Nebenerwerb. Habe mehrere Nebenbeschäftigungen. Kündigen Sie Ihren Job und seien Sie Ihr eigener Chef. Werde dafür bezahlt, das zu tun, was du liebst.

Das ist eine verführerische Ideologie – eine, die behauptet, dass sich jeder aus den Fesseln der Lohnarbeit befreien kann, wenn er „mutig“ genug ist oder sich ausreichend anstrengt. Darin heißt es, dass Arbeitshandlungen und Liebeshandlungen gleich aussehen und sich gleich anfühlen können. Daher sollte es vielleicht nicht überraschen, dass sich diese Ideologie vor allem bei jüngeren Generationen durchgesetzt hat.

Ein Bericht aus dem Jahr 2019 ergab, dass 51 Prozent der Briten im Alter von 14 bis 25 Jahren darüber nachgedacht haben, ein Unternehmen zu gründen, oder dies bereits getan haben. Ein weiteres Drittel gab an, offen für die Idee zu sein, und nur 15 Prozent schlossen sie gänzlich aus. Weil sich alles so einfach anhört, oder? Wählen Sie einfach etwas aus, das Sie in Ihrer Freizeit bereits gerne tun, und nutzen Sie dann die allmächtigen Kräfte des Internets, vermarkten Sie es und monetarisieren Sie es.

Was dieser lautstarke kulturelle Sirenenaufruf „Sei dein eigener Chef“ und „werde dafür bezahlt, das zu tun, was du liebst“ tatsächlich bedeutet, ist ein allgegenwärtiger Druck, „Freizeit“ für Profit zu nutzen. Machen Sie Feierabend und schnappen Sie sich Ihre Stricknadeln, erstellen Sie ein schickes TikTok, aktualisieren Sie Ihre Website, gehen Sie zu Etsy, verpacken und veröffentlichen Sie Ihre „persönliche Marke“ und polieren Sie sie auf. Vielleicht genießen einige Menschen diesen nebenberuflichen Lebensstil wirklich. Doch in einem immer größer werdenden Meer von Etsy-Unternehmern, Blogger-Unternehmern und Ihren üblichen „Gefällt mir“- und Abonnement-Content-Karrieristen komme ich nicht umhin, auf eine Frage zurückzukommen: Was ist mit den Hobbys passiert? Oder kreative Möglichkeiten und Aktivitäten, die nur dem Vergnügen dienen? Zunehmend scheint es, als hätte die Nebenerwerbskultur sie getötet. Eine Frau, mit der ich gesprochen habe und die sich selbst als Autorin, Podcasterin und „extreme Hobbyistin“ beschreibt, gab zu, dass sie „nicht einmal ein Hobby oder Handwerk beginnen kann, ohne einen Domainnamen zu registrieren“. Gehören Hobbys also der Vergangenheit an? Und wenn ja, warum ist das wichtig?

Eloise Skinner ist Autorin und Psychotherapeutin, spezialisiert auf existentielle Therapie. „Wenn wir Hobbys als Aktivitäten betrachten, die wir freiwillig in unserer Freizeit unternehmen“, sagt sie, „können Hobbys als wichtiger Teil unserer Identität angesehen werden.“ Manche Menschen haben vielleicht das Glück, in Jobs zu arbeiten, die sie mit Sinn und Erfüllung erfüllen, aber Skinner betont, dass dies bei vielen sicherlich nicht der Fall ist. „Und wenn es um die Zeit geht, die wir außerhalb der Arbeit verbringen, können Hobbys ein wichtiger Teil dazu sein, uns daran zu erinnern, wer wir sind, was wir gerne tun und was uns das Gefühl gibt, wirklich erfüllt zu sein.“

Sie schlägt vor, dass dies das Gefühl der „Work-Life-Balance“ der Menschen verbessern kann, insbesondere in einer Zeit, in der die Arbeit zunehmend digitalisiert wird. „In einem Arbeitsumfeld, in dem die Digitalisierung an erster Stelle steht und wir oft das Gefühl haben, nie wirklich von unserem Arbeitsleben getrennt zu sein, können Hobbys uns ermöglichen, aus unserer Alltagsroutine herauszutreten und uns auf etwas einzulassen, das eine andere Erfahrung bietet.“ Die Monetarisierung eines Hobbys kann dies jedoch völlig ändern. „Einer der Vorteile eines Hobbys ist auf persönlicher Ebene die Fähigkeit, flexibel zu sein“, fügt sie hinzu, „und Dinge zu ändern, wenn man es für angemessen hält.“ Das Gewinnstreben bringt jedoch Verpflichtung und Formalität mit sich. „Anstatt nur die Aktivität an sich zu genießen, verspüren Sie möglicherweise ein Gefühl der Distanzierung davon“, sagt sie. „Wenn man anfängt, das Hobby als etwas zu betrachten, das ein bestimmtes Ergebnis liefert, vertieft man sich weniger in das Erlebnis und konzentriert sich mehr auf das letztendliche Ergebnis.“ Die Monetarisierung eines Hobbys kann schnell zu einem Druckgefühl führen: es erfolgreicher zu machen oder es einfach am Laufen zu halten.

Besonders in der heutigen Zeit ist es sehr einfach, jemanden einen Samen säen zu lassen und ihn glauben zu lassen, dass daraus eine große Geldmaschine entstehen wird

Das weiß Kirsty Holden nur zu gut. Sie war früher Bäckerin. „Ich habe das Backen schon immer geliebt und der Gedanke, mit dem, was mir so viel Spaß gemacht hat, Geld verdienen zu können, war ein wahrgewordener Traum“, erzählt sie mir. Bis sie zu erschöpft war, um Geburtstagskuchen für ihre Kinder zu backen. „Da wurde mir klar, dass ich die Liebe zu meinem Hobby verloren hatte. Der Druck, ein Geschäft zu sein, führte dazu, dass ich es jetzt als lästige Pflicht empfand.“

Entscheidend ist, dass Holdens Entscheidung, ihr Hobby zu Geld zu machen, nicht nur aus dem Wunsch resultierte, für etwas, das sie liebte, bezahlt zu werden, sondern auch aus den besonderen Arbeits- und Einkommensbedingungen, in denen sie sich befand. „Nach meiner Rückkehr hatte ich meine Arbeitsstunden reduziert von der Mutterschaft“, erklärt sie. „Ich wollte mein Gehalt effektiv aufstocken, aber etwas von zu Hause und im Kreise der Kinder erledigen.“ Doch anstatt eine „Work-Life-Balance“ zu erreichen, fühlten sich die Herausforderungen, die die Führung eines Heimgeschäfts mit sich bringt, bei ihr erschöpft. Sie fing an, sich über das zu ärgern, was zuvor eine Leidenschaft gewesen war. Jetzt, nachdem sie das Backgeschäft aufgegeben hat, hält sie es für „geistig äußerst wertvoll“, ein Hobby zu haben, das ausschließlich dem Vergnügen und nicht dem Profit dient. „Aber es ist sehr einfach, besonders in der heutigen Zeit, jemanden einen Samen säen zu lassen und ihn glauben zu lassen, dass daraus eine große Geldmaschine entstehen wird.“

Das Internet und die Kultur im Allgemeinen sind schließlich voll von Erfolgsgeschichten – ehrgeizige „Schnell reich werden“-Erzählungen, die den Anschein erwecken, als könne jeder mit entsprechenden Fähigkeiten davon profitieren. Die Englischlehrerin Hannah Philp weist darauf hin, dass dies zu verzerrten Vorstellungen beiträgt von Wert. „Das ist das höchste Kompliment, das mir die Leute für meine Zeichnungen machen“, sagt sie. „Jeder meint: ‚Die solltest du verkaufen‘.“ Das sei in gewisser Weise ein Kompliment, sagt sie, „aber es ist auch interessant, dass das höchste Kompliment, das wir uns für Menschen vorstellen können, ist: ‚Das sollte monetarisiert werden‘.“ Bisher hat sie sich jedem Versuch widersetzt, ihre Arbeit zu verkaufen, auch weil es ihr Freude macht, Dinge für die Menschen zu machen, die sie liebt. Und sie sagt: „Ganz ehrlich, sie sind meine Therapie. Sie sind meine Zuflucht. Und ich denke, die Angst vor der Monetarisierung wäre, dass sie damit aufhören würden. Ich glaube, ich habe ein bisschen Angst, dass es sich dann nicht mehr gut anfühlt.“

„Es gab nur eine begrenzte Menge an T-Shirts, die ich an einem Tag besticken konnte“

Dennoch tauchen fast täglich Plattformen wie Etsy und Not on the High Street auf, die behaupten, es einfacher als je zuvor zu machen, Hobbys zu monetarisieren, und andeuten, dass Sie ein Idiot wären, es nicht einmal auszuprobieren. Aber wie viele Menschen erwirtschaften tatsächlich einen Gewinn? Laura Turner ist die Gründerin von Thrifty Londoner, aber bevor sie Finanzpädagogin und Content-Erstellerin wurde, betrieb sie einen Etsy-Shop. Sie bestickte ein T-Shirt und trug es zur Arbeit, und ihre Kollegin fragte, ob sie Aufträge erledige. „Ich sagte ja und von da an begann alles“, sagt sie. Wie Holden waren auch greifbare finanzielle Bedingungen Teil von Turners Nebenbeschäftigungsgleichung. „Ich brauchte etwas mehr Geld, da ich damals in London ein niedriges Gehalt hatte“, sagt sie. Sie fühlte sich schnell überfordert. „Ich habe bei jeder Gelegenheit gestickt – in der U-Bahn, beim Fernsehen, sogar in der Mittagspause an meinem Schreibtisch. Es hat die Oberhand gewonnen und es hat mir keinen Spaß mehr gemacht.“ Schließlich beschloss sie, den Laden zu schließen, nachdem ihr klar wurde, dass „es nur eine begrenzte Menge an T-Shirts gab, die ich an einem Tag besticken konnte“.

Dies ist ein Element der Nebenerwerbskultur, das auch Social-Media-Managerin Hannah Manton hervorhebt. „Die Leute sagen mir ständig, ich solle mein Handwerk monetarisieren, aber ich glaube nicht, dass sie ganz verstehen, wie lange die Dinge tatsächlich dauern und wie hoch ich sie kosten müsste, um überhaupt den Mindestlohn zu verdienen.“ In ihrem Fall könnte die Herstellung einer kleinen Tüte mehr als 10 Stunden dauern. „Bei einem Mindestlohn von 11 £ sind das also, sagen wir, 110 £, ohne dass man die Garn- und Verpackungskosten überhaupt berücksichtigt.“ Als Manton einmal in einem Nagelstudio war, sah das Mädchen neben ihr, dass sie häkelte. „Sie erzählte mir, dass sie die Häkelstücke, die sie bei Pretty Little Thing verkaufen, für zu teuer hält, mit 30 Pfund pro Stück. Ich war schockiert! Ich glaube nicht, dass den Leuten klar ist, dass es eine „Häkelmaschine“ buchstäblich nicht gibt.“ Sie fügt hinzu: Wenn etwas wirklich gehäkelt ist, muss es handgefertigt sein. Dennoch weist sie darauf hin, dass echte Häkelarbeit auf Fast-Fashion-Websites ständig zu haben ist. „Man muss wirklich darüber nachdenken, welchen Bedingungen die Menschen ausgesetzt sind, die sie herstellen, wenn sie ein handgefertigtes Produkt so günstig verkaufen und trotzdem einen Gewinn erzielen können.“

Wenn Hobbys zu Nebenbeschäftigungen werden, soll sich die Arbeit wie Liebe anfühlen. Doch am Ende dreht sich alles um das Endergebnis – darum, einen Gewinn zu erwirtschaften. Kratzen Sie an der Oberfläche der vielgepriesenen Ideale von Flexibilität und Autonomie, und Sie haben Prekarität und tollwütigen Individualismus. „Ich hatte immer das Gefühl, nicht mutig genug zu sein, den Schritt in die freiberufliche Herstellung und den Verkauf von Dingen zu wagen“, erzählt mir Phoebe*, „und ich habe darüber nachgedacht, warum. So sehr es auch darum geht, das, was ich liebe, nicht töten zu wollen, so sehr ist es auch eine Art Selbstsabotage, einen Job zu machen, der die meiste Zeit in Anspruch nimmt, wenn es nicht das ist, wovon man besessen ist. Aber dann fiel mir ein, dass Künstler und Schriftsteller früher tatsächlich davon leben konnten, Kunst zu machen und Arbeitslosengeld zu beziehen.“

„Die Vorstellung, dass etwas Schönes erst dann einen Wert hat, wenn es verkauft wurde, lässt einen wirklich an seinem eigenen Wert als Schöpfer zweifeln.“

Turner erklärt deutlich, dass ihrer Meinung nach „ein Teil des Drucks, Hobbys zu monetarisieren, mit dem finanziellen Druck aufgrund der Lebenshaltungskostenkrise und dem Wunsch, ein zusätzliches Einkommen zu generieren, verbunden ist.“ Philp drückt es ähnlich aus: „Für mich fühlt sich alles so eng mit Burnout und dem unmöglichen Zustand des Systems, in dem wir leben, verbunden an.“

Dies alles zeigt die wahre Wahrheit der Sache – dass viele Menschen, die ihre Hobbys in Nebenbeschäftigungen verwandeln, nicht nur versuchen, der Banalität ihrer „Tagesjobs“ zu entkommen, eine „Work-Life-Balance“ zu finden oder der nächste Millionär zu werden . Vielmehr versuchen sie, mit ihren „Leidenschaftsprojekten“ ein zusätzliches Einkommen zu erzielen, da der aktuelle Arbeitsmarkt unsicher und wenig lohnend ist. Nach 15 Jahren Sparmaßnahmen und beispielloser Lohnstagnation wird in traditionellen Beschäftigungsverhältnissen oft einfach nicht genug bezahlt, um ein menschenwürdiges Leben zu führen oder nicht einmal die Rechnungen zu bezahlen. So wie „Cabin Porn“ und der „Tiny-House-Trend“ die Wohnunsicherheit romantisieren, romantisiert die Side-Hustle-Kultur die Arbeit, ebenso wie ihre Bedingungen immer prekärer und zeitintensiver werden. Du arbeitest nicht in mehreren Jobs, um über die Runden zu kommen, du bist die Unternehmerin Barbie.

„Die Vorstellung, dass etwas Schönes erst dann einen Wert hat, wenn es verkauft wurde, lässt einen wirklich an seinem eigenen Wert als Schöpfer zweifeln“, sagt Manton. Philp scheint damit einverstanden zu sein: „Ich denke, es muss sicherlich einen Mittelweg geben, bei dem wir uns nicht auf Geld als einzige Möglichkeit verlassen können, Dinge, die wir tun, zu bewerten, es aber dennoch als eine Art Arbeit respektieren können.“ Phoebe* geht noch einen Schritt weiter: „Grundsätzlich möchte ich das tun, was ich liebe, und es nicht monetarisieren, sondern Vollzeit.“

Unter den gegenwärtigen wirtschaftlichen Bedingungen könnte dies wie eine völlig utopische Fantasie erscheinen. Aber da wir alle zunehmend dazu ermutigt werden, unsere „Freizeit“ für Profit zu nutzen oder einfach nur, um über die Runden zu kommen, erscheint es wichtig, nicht nur für angemessene Löhne, günstige Versorgungsleistungen und Wohnsicherheit einzutreten, sondern auch für unrentable, unproduktive Beschäftigungen: Freizeit, Vergnügen und Fantasie. Persönlich hoffe ich, dass sich der Zeitgeist für hektische Unternehmen ändert. Komm schon, Mattel, gib uns Barbie mit dem universellen Grundeinkommen.

* Namen wurden geändert

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„Es gab nur eine begrenzte Menge an T-Shirts, die ich an einem Tag besticken konnte“

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„Die Vorstellung, dass etwas Schönes erst dann einen Wert hat, wenn es verkauft wurde, lässt einen wirklich an seinem eigenen Wert als Schöpfer zweifeln.“

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„Wenn man anfängt, das Hobby als etwas zu betrachten, das ein bestimmtes Ergebnis liefert, vertieft man sich weniger in die Erfahrung und konzentriert sich mehr auf das letztendliche Ergebnis.“

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